—Para Eleanor —dijo Adrian con una sonrisa—. El error más caro que he cometido en mi vida.
Algunas risas nerviosas resonaron en la sala.
Luego, atrajo a Vanessa Cole —la mujer de la que todos ya sospechaban que era algo más que su “asesora estratégica”— hacia sí y la besó delante de casi cuatrocientos invitados.
Me miró después.
Espera.
Probablemente esperaba lágrimas.
No le di ninguno.
En lugar de eso, busqué mi teléfono.
Porque Adrian había olvidado un detalle muy importante.
El imperio que celebraba nunca le había pertenecido realmente.
El banquete tenía como objetivo homenajear a Adrian Vale por su quinto año como director ejecutivo de Vale Meridian Group.
Lámparas de araña de cristal resplandecían sobre el salón de baile.
Las cámaras dispararon sus flashes.
Ejecutivos, inversores, políticos y la mitad de la élite empresarial de la ciudad se sentaron en mesas cubiertas con seda negra.
La madre de Adrian, Celeste, estaba sentada cerca del escenario luciendo diamantes que yo misma había asegurado.
Su hermano Marcus llevaba un reloj de lujo que había comprado a través de una de las oficinas de mi familia.
Vanessa había llegado en un Bentley plateado.
Probablemente creía que Adrian era el dueño.
No lo hizo.
El Bentley pertenecía a Ashcroft Holdings.
Mi empresa.
Eso era algo que Adrian nunca se había molestado en comprender.
Durante doce años me mantuve alejado de las cámaras.
Le permití dar entrevistas.
Aceptar premios.
Darse la mano.
Aparece de pie en las portadas de las revistas.
Le encantaba contarle a la gente que lo había construido todo él mismo.
Y nunca lo corregí.
Cuando mi padre falleció, Adrian le dijo a la gente que yo había heredado “algunas inversiones conservadoras”.
Nunca leyó los documentos del fideicomiso.
Nunca pregunté por qué los grandes bancos me devolvieron las llamadas antes que a ellos.
Nunca cuestioné por qué la finca, el avión, el edificio de la empresa y varios de los vehículos de la familia eran propiedad de entidades que llevaban el nombre de Ashcroft.
Ashcroft era mi apellido de soltera.
Y lo que es más importante, presidí el fideicomiso privado que controlaba el sesenta y ocho por ciento de las acciones con derecho a voto de Vale Meridian.
Adrian estaba de pie en el escenario sonriéndome.
“Eleanor siempre me ha apoyado.”
Las risas recorrieron el salón de baile.
Vanessa le tocó la solapa.
“Esa es una forma generosa de describirlo.”
Más risas.
Sentí que se me ruborizaba la cara.
Pero mis manos permanecieron completamente quietas.
Entonces Adrian volvió a levantar su vaso.
“Y esta noche, anuncio un nuevo capítulo para esta empresa.”
Se giró hacia Vanessa.
“Vanessa Cole pasará a ser Vicepresidenta Ejecutiva de Desarrollo Estratégico.”
La sala estalló en aplausos.
La miré.
