Regresé del hospital tres días antes de lo previsto, con la esperanza de sorprender a mi marido. En cambio, descubrí a otra mujer preparándose para usurpar mi apellido, mi apartamento y, finalmente, mi lugar en su vida.
Tan solo dos horas antes, mi médico me había dado una noticia maravillosa.
Tras varias semanas difíciles de recuperación después de la cirugía, finalmente me sentí lo suficientemente bien como para abandonar el hospital antes de lo previsto.
Todavía estaba cansada y necesitaba descansar mucho, pero tenía muchísimas ganas de volver a dormir en mi propia cama.
Así que decidí no decírselo a Alejandro.
Después de seis años de matrimonio, pensé que sorprenderlo podría ser romántico.
Un taxi me dejó frente a nuestro edificio de apartamentos en Roma Norte.
Subí lentamente las escaleras, abrí la puerta y entré.
Lo primero que me llamó la atención fue la mesa del comedor.
Estaba todo preparado de forma preciosa para dos personas.
Velas.
Flores frescas.
Dos vasos.
Cena en un restaurante caro.
Sonreí.
Alejandro nunca había sido particularmente romántico, así que supuse que había planeado algo especial para mi regreso.
Entonces oí una llave girando en la cerradura de la puerta principal.
Impulsivamente, me deslicé al balcón, con la intención de sorprenderlo cuando entrara.
Pero Alejandro no estaba solo.
Entró acompañado de una mujer.
Al principio, solo podía verla de espaldas.
Entonces ella se giró.
Sentí un nudo en el estómago.
Llevaba puesto uno de mis vestidos.
Su cabello había sido cortado casi exactamente igual al mío.
Incluso su maquillaje y el color de su cabello me resultaban extrañamente familiares.
Ella no se parecía a mí.
Pero si alguien solo me conociera por las fotografías, el parecido podría fácilmente generar confusión.
Alejandro sirvió dos copas de vino.
“Ya casi está todo listo”, le dijo.
La mujer sonrió.
“Todavía necesitamos los documentos originales de Mariana. Una vez que los tengamos, el papeleo del apartamento debería ser mucho más sencillo.”
Me llevé una mano a la boca.
Alejandro bajó la voz.
“¿Y después de que todo esté transferido?”
—Ella se mantiene al margen —respondió la mujer—. Todos pensarán que decidió recuperarse en un lugar privado después de salir del hospital. Para cuando alguien empiece a preguntar, la propiedad ya estará vendida.
Sentí un frío intenso en todo el cuerpo.
Esto no fue simplemente una aventura amorosa.
Intentaban robarme la identidad.
Mi apartamento.
Mis registros financieros.
Quizás incluso la vida que había construido durante años.
Mi bolso estaba en el pasillo, a solo unos metros de ellos.
Dentro estaban mi teléfono, mi documento de identidad, mis tarjetas bancarias y mis documentos médicos.
No había forma de recuperarlo sin ser descubierto.
Así que tomé una decisión.
Me fui sin él.
Nuestro apartamento estaba en el segundo piso, y el balcón contiguo estaba lo suficientemente cerca como para alcanzarlo con cuidado.
Aún débil por la cirugía, crucé lentamente, entré en la escalera contigua y salí al exterior.
Una vez que llegué a la calle, no miré hacia atrás.
Solo había una persona en la que creía poder confiar.
La madre de Alejandro, Ofelia.
Durante años, ella me había llamado su hija.
Siempre que Alejandro y yo discutíamos, ella se mostraba comprensiva.
Cuando llegué a su casa, ya era tarde.
Abrió la puerta y me miró fijamente.
“¿Mariana? ¿Qué haces aquí? Creí que todavía estabas en el hospital.”
Le conté lo que había visto.
Alejandro.
La mujer.
Mi ropa.
La conversación sobre mi apartamento.
Ofelia parecía sorprendida.
Ella me abrazó.
“Estás agotada. Quédate aquí esta noche. Mañana lo solucionaremos todo.”
Durante varios minutos me sentí a salvo.
Entonces algo cambió.
Mientras Ofelia estaba en la cocina, la oí hablar en voz baja por teléfono.
“¿Alejandro? Está aquí.”
Me quedé paralizado.
Hubo una pausa.
“Sí. Me lo contó todo.”
Otra pausa.
“No, no tiene ni el teléfono ni los documentos.”
Se me cayó el alma a los pies.
Ofelia no me estaba ayudando.
Ella le estaba informando.
Entonces ella dijo:
“Tienes que venir rápido. Si empieza a contactar con la gente, todo el plan podría venirse abajo.”
Eso fue suficiente.
No esperé a escuchar más.
Cuando Ofelia bajó las escaleras, salí sigilosamente por la parte trasera de la casa.
Al amanecer, llegué a una terminal de autobuses con solo la pequeña cantidad de dinero en efectivo que había encontrado en el bolsillo de una vieja chaqueta.
Sin teléfono.
Sin identificación.
No se aceptan tarjetas bancarias.
Y no tengo ni idea de quién más estuvo involucrado.
Me aterraba contactar con alguien de mi círculo habitual porque no sabía cuánto sabía ya Alejandro ni con quién había hablado.
Mientras tomaba un café barato, me fijé en un periódico que alguien había dejado en un banco.
Un pequeño anuncio me llamó la atención.
Se busca empleada doméstica interna.
Alojamiento y manutención incluidos.
No se requieren referencias inmediatas.
Anoté la dirección.
Varias horas después, me encontraba frente a una casa grande hablando con Héctor Salgado.
Tenía cuarenta años, era serio, reservado y claramente cauteloso con los desconocidos.
“Necesito a alguien que pueda quedarse aquí”, explicó. “Pero lo más importante es mi hijo”.
“¿Tu hijo?”
“Mateo. Tiene siete años.”
Héctor dudó.
“Hace dos años, pasó por un suceso familiar muy difícil. Desde entonces, apenas habla.”
Acepté el trabajo.
Al principio, simplemente limpiaba, cocinaba e intentaba pasar desapercibida.
Mateo a menudo me seguía por toda la casa sin decir nada.
Nunca lo presioné.
En cambio, hablé mientras cocinaba.
Le conté historias tontas.
Dibujé animales con expresiones ridículas.
A veces convertía las verduras en personajes y les ponía nombres.
Una tarde, sin querer, se me cayó una de las tazas favoritas de Héctor.
Se hizo añicos en el suelo.
Me quedé mirando los pedazos rotos y de repente rompí a llorar.
En realidad no se trataba de la copa.
Lo fue todo.
Mi matrimonio.
Mi apartamento.
Mi identidad.
Las personas en las que había confiado.
Entonces oí una vocecita detrás de mí.
“No llores.”
Me giré.
Mateo sostenía una servilleta.
Un instante después, Héctor apareció en la puerta.
—Papá —dijo Mateo—, no te enfades con Mariana.
