Tenía la intención de ir siempre un paso por delante de él.
Amaneció con un correo electrónico en mi bandeja de entrada. David Thornton había respondido a las siete y cuarto. Podía reunirse conmigo el jueves por la tarde en su oficina en Cody. Honorarios: trescientos dólares por hora.
Confirmé la cita de inmediato.
Durante los siguientes tres días, organicé la documentación con precisión sistemática. Mi formación en ingeniería me fue de gran utilidad en esta tarea. Todo estaba claramente etiquetado, fechado con exactitud y con las referencias cruzadas adecuadas.
La escritura de propiedad en una carpeta. Los documentos de compra en otra. Un árbol genealógico que ilustraba las relaciones familiares. Una cronología escrita de los acontecimientos, comenzando con la primera llamada telefónica de Cornelius. Transcripciones de conversaciones telefónicas clave reconstruidas a partir de mis notas detalladas. Copias impresas del contrato de alquiler que Leonard había rechazado.
Para el jueves por la mañana, tenía en mis manos un portafolio de cuero repleto de pruebas capaces de construir un caso tan sólido como cualquier cimentación que hubiera diseñado durante mi carrera profesional.
Aparqué frente a la ferretería Murphy's en la avenida Sheridan, en el centro de Cody. La oficina de Thornton ocupaba el segundo piso de un edificio de ladrillo con una bandera estadounidense colgada de un soporte metálico sobre la acera. Observé la entrada durante cinco minutos, evaluando el ambiente. Luego tomé mi portafolio y entré.
David Thornton tenía cincuenta y tantos años, curtido por el clima de Wyoming, con la franqueza propia de alguien que creció en un rancho antes de que la facultad de derecho cambiara su rumbo. Su oficina contaba con muebles de madera, estanterías repletas de libros de derecho, un título enmarcado de la Universidad de Wyoming en Laramie y una ventana con vistas a la calle principal, por donde pasaban continuamente camionetas y turistas.
Presenté mi documentación en orden lógico: papeles de propiedad, diagrama familiar, cronología, pruebas. Entregué cada documento en el momento oportuno de mi relato. Thornton tomaba notas y hacía preguntas para aclarar dudas. Yo tenía preparadas las respuestas para todo.
«Señor Nelson», dijo finalmente, reclinándose en su silla y golpeando el escritorio con su bolígrafo, «tengo que decir que esta es la entrevista inicial más organizada que he visto en años. Lo ha documentado absolutamente todo».
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