“Sí.”
“¿Después de que se fueron?”
“Sí, Mattie.”
Tragué saliva con dificultad.
“¿Entonces, soy el siguiente?”
—Ven conmigo —dijo.
Dudé.
“Si aún quieres irte después… no te lo impediré, Mattie.”
Eso importó más de lo que esperaba.
Así que fui.
Condujimos en silencio.
No por comodidad, sino porque necesitaba entender.
Nos detuvimos en un cementerio.
Nathan caminó delante. Yo lo seguí.
Entonces las vi: dos tumbas, una al lado de la otra.
Nombres diferentes. Años diferentes.
Pero estaban conectados de una manera que no necesitaba explicación.
“Aquí es donde aprendí el precio del silencio, Mattie”, dijo.
“Los enterré con cosas que nunca dije.”
Y por primera vez, lo vi con claridad:
Esto no era solo miedo.
Era un arrepentimiento que nunca se había resuelto.
“Mi primera esposa estuvo enferma durante mucho tiempo”, dijo.
“Seguía pensando que habría más tiempo… así que no dije lo que importaba.”
—Ella no necesitaba ese tipo de protección… necesitaba honestidad —dije en voz baja.
“Mi segunda esposa… no tuve ninguna oportunidad.”
Esas cartas… son todo lo que no dije.
—Eso no es amor, Nathan —dije en voz baja.
“Eso es miedo. Y no sé si puedo vivir con eso dentro.”
“Pero era la única manera que conocía de dejar de perder el tiempo.”
—Entonces deja de escribir finales para mí —dije.
Me miró.
“Si tienes tanto miedo de perder el tiempo, deja de vivir como si ya se hubiera ido, Nathan.”
Porque no me quedaré donde ya me están llorando.
Sus ojos se llenaron de lágrimas.
Y en ese momento, comprendí algo con claridad:
Yo no era el que se estaba alejando.
Condujimos a casa en silencio.
Pero esta vez… se sintió diferente.
La casa no había cambiado.
Pero sí lo hice.
El cajón seguía abierto.
Las cartas siguen ahí.
Tomé uno y me senté frente a él.
—No quiero perderte, Mattie —dijo en voz baja—, pero finalmente entiendo que ya te he estado perdiendo al amarte como si estuvieras a punto de irte.
“No necesito más tiempo contigo.
Necesito dejar de malgastar el tiempo que tengo.
No puedo prometer que no tendré miedo.
Pero puedo prometerte que no convertiré ese miedo en un futuro en el que te veas obligado a vivir.
Quiero estar aquí contigo… mientras tú estés aquí conmigo.
Ni por delante. Ni después. Simplemente aquí.
Y por primera vez…
Le creí.
Bajé la mirada hacia la carta que tenía en las manos.
Nathan se había estado preparando para perderme…
Antes de que él se permitiera tenerme.
Pero yo no iba a vivir así.
Si me quedara…
No sería para demostrar que está equivocado.
Sería para enseñarle a amar a alguien que todavía estuviera aquí.
Y por primera vez esa noche…
Estábamos parados en el mismo instante.
Juntos.
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