Le estreché la mano al nuevo CEO y el presidente se burló de mí: “No doy la mano a empleados de bajo rango”. Se rieron. Las cámaras seguían grabando. Yo mantuve la calma y dije: “Acabas de perder 2.500 millones de dólares”.

Extendí la mano exactamente como me habían enseñado: firme, abierta y sin prisas. Un gesto sencillo, de esos que no cuestan nada y que dejan claro que no hay nada que ocultar.

El nuevo CEO estaba sentado a mitad de la larga mesa de juntas, con los hombros tensos, como si hubiera ensayado incluso la forma de colocarlos. Ethan Marsh. Finales de los treinta. Tenía ese cansancio caro que dejan los vuelos nocturnos y los discursos memorizados con demasiada precisión. Levantó la vista cuando me acerqué y, por un instante, su expresión se suavizó; tal vez sintió alivio al ver a alguien en la sala que aún entendía la cortesía básica.

Entonces el presidente giró la cabeza.

Gerald Lang no miró primero mi rostro. Miró las flores que llevaba en el brazo izquierdo: lirios blancos con eucalipto, colocados en un cuenco de cristal poco profundo. Después bajó la vista hacia la carpeta que sostenía debajo del brazo, gruesa y sobria, del tipo que los abogados llevan cuando no quieren que nada parezca teatral. Solo entonces observó mi mano extendida, como si fuera algo ofensivo olvidado sobre su mesa.

Las cámaras ya estaban encendidas. Tres en total, colocadas con discreción: una para la transmisión interna, otra para los inversores y una tercera para el archivo que nadie recuerda hasta el día en que la culpa tiene que caer sobre alguien. Encima de la cámara más cercana, una pequeña luz roja parpadeaba.

Sonreí de todos modos.

 

 

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