Se la consideraba soltera.

La pregunta lo tomó por sorpresa. Sus ojos se encontraron con los míos. De color marrón oscuro, sorprendentemente amables para un rostro tan aterrador. «Yo… no sé qué quiero, Ama. Soy un esclavo. Lo que quiero normalmente no importa».

La honestidad fue brutal y justa. Mi padre se aclaró la garganta. «Quizás deberías hablar en privado. Estaré en mi oficina».

Se marchó, cerrando la puerta, dejándome a solas con el esclavo de un metro ochenta de altura que se convertiría en mi marido. Ninguno de los dos habló durante lo que parecieron horas.

—¿Quieres sentarte? —pregunté finalmente, señalando la silla que tenía enfrente.

Josiah observó el delicado mueble con sus cojines bordados, y luego su enorme figura. —No creo que esta silla me aguante, señora.

«No al sofá».

Se sentó con cuidado en el borde. Aun sentado, me superaba en estatura. Sus manos descansaban sobre sus rodillas, cada dedo como un pequeño garrote, cubierto de cicatrices y callos.

¿Me tienes miedo, señorita?

“¿Debería?”

“No, señora. Jamás le haría daño. Se lo juro.”

“Te llaman bruto.”

Se estremeció. —Sí, señora. Por mi tamaño. Porque doy miedo. Pero no soy violento. Nunca he lastimado a nadie. No a propósito.

“Pero podrías si quisieras.”

—Podría. —Volvió a mirarme a los ojos—. Pero no lo haría. Ni contigo. Ni con nadie que no se lo mereciera.

Algo en sus ojos —tristeza, resignación, una dulzura que no concordaba con su apariencia— me hizo tomar una decisión.

“Josiah, quiero serte sincera. No quiero esto más de lo que probablemente tú sí. Mi padre está desesperado. No soy apta para el matrimonio. Cree que eres la única solución. Pero si vamos a hacer esto, necesito saberlo. ¿Eres peligroso?”

“No, señora.”

“¿Eres cruel?”

“No, señora.”

“¿Quieres hacerme daño?”

“Jamás, señorita. Lo juro por todo lo que considero sagrado.”

Su sinceridad era innegable. Creía en lo que decía.

“Tengo una pregunta más. ¿Sabes leer?”

ver continúa en la página siguiente